我国水环境问题产生的原因是多方面的，但主要是人类主观因素的影响。长期以来，我国经济增长方式粗放，企业单纯追求经济效益，忽视环境效益和生态效益。
      水环境问题严重的另一个重要原因，是国家政策导向的偏差。在计划经济体制下，一些经济发展政策有悖于环境保护。
      区域经济发展和区域环境容量不相适应，也是造成水环境污染的重要原因。
      自然因素的影响在一定程度上加重了水环境问题的恶化，增加了水污染防治的难度。
      我国水资源地区分布不均，南多北少，相差悬殊，水资源分布与人口、经济和社会发展布局极不协调。北方黄河、淮河、海河、松辽河，以及内陆河5个流域，总人口占全国的47%左右，耕地面积占65%以上，GDP占全国的45%以上，而水资源却只占全国水资源总量的19%，人均占有量仅为南方地区的1/3。这些因素也是导致水环境问题突出的重要方面。